Lieber Herr Professor,

Ich berichte zuerst eine sehr erfreuliche Tatsache: Doren schreibt dass er die Quelle des ‘velis nolisve’ gefunden hat und zwar im Traum des Aeneas Silvio – der dargstellte Held, der Fortuna in die Haare greift, ist König Alfonso von Neapel. Ich habe Doren gebeten, Ihnen darüber Näheres zu schreiben.

Nun habe ich noch über den Vortrag von Doelger zu berichten. Erstens, was ich nicht gewusst hatte, dass Doelger Geistlicher ist. Zweitens dass der Vortrag sehr sachlich war, aber nicht aufregend gut. Es handelt sich um folgendes: in der Passio Perpetueae wird erzählt, dass die Zuschauer im Zirkus gerufen haben: salvum lotum. Nun scheint man mit diesem Zuruf alles mögliche angestellt zu haben, ihn für Karthagisch erklärt haben zu wollen, etc. Mosaikfunde in Bädern haben aber dieselbe Aufschrift kennen gelehrt, und die Sache heisst nichts weiter als: ‘buon bagno’, und ist ironisch auf das ‘bagno di sangue’ angewandt. Das war sehr hübsch; wie ich jedoch durch eine Nachfrage nach dem Vortrag herausbekommen habe, nicht so ganz neu, wie es im Vortrag dargstellt war. Ganz neu war die Beziehung auf den Mosaikfund, aber die Deutung auf das Bad scheint schon vor Doelger dagewesen zu sein, also die Haupt sache.

Schwieriger und interessanter war der Zweite Teil. In der Passio wird erzählt, dass ein christlicher Märtyrer seinen ihm etwas zugetanenen Wächter, nachdem er den Todesschlag des wilden Tieres erlitten hat, gesagt habe: 'Gieb mir deinen Ring und ich werde ihn in mein Blut tauchen'. Um diesen Fall zu erklären, begann Doelger eine ganze Anzahl von Kirchenväterstellen und Medizinern zu zitieren. Die Darlegungen sollten dartun, dass man die Heilige Krankheit im Altertum durch Bestreichen mit Blut heilte und dass man dazu das Blut der Gladiatoren verwendet habe. Das steht bei Celsus. Die Stelle der Passio Perpetuae erkläre sich also aus der Gewohneit der heidnischen Welt, das Gladiatorenblut zu magischen Zwecken zu benutzen und der Ring sei ein Zeichen der Freundschaft. Was in dieser Darlegung nicht befriedigte, war das Zurückführen dieser magischen Szene der Passio nun speziell auf den Gebrauch des Gladiatorenblutes. Ich kann mir denken, dass es bei Frazer oder sonst wo, unendlich viel bessere Parallelen gibt. Dass der christliche Brauch der Blutverehrung der Märtyrer aus einer magischen Benutzung speziell des Gladiatorenblutes enstanden sei, ist mir unwahrscheinlich, besonders da in dem Falle ja das Gladiatorenblut nur als Heilmittel gegen den morbus comitialis genannt wird. Stupende ist die Gelhrsamkeit von Doelger und die Methode, die immer nur Texte heranzieht, die wirlich in der unmittelbaren Nähe – zeitlich und örtlich – der Passio enstanden sein können. Aber man hat den Eindruck gehabt, dass hier die Methode den Geist etwas überwältigt.

Was Ihre Anfragen betrifft, so kann ich vorläufig keine weiteren Medaillen [appunto di Warburg: 'Camillo Agrippa’] des Bonini feststellen. Kohinoor 1560 existiert nicht in Wien, nur 1570. Mardersteig hat einen verzweifelten Brief geschrieben: erhätte das Symbol nicht, würde uns aber ein Exemplar Statt dessen verschaffen. Tschudi hat sich nicht geäussert. Die Segel Fortuna aus dem Sassetti wird abgebildet. Das MS von Eisler ist eingetroffen, und Dr. Chone bekommt ein Exemplar der Vorträge. Das Prometheus-Spiegel-Klischee werde ich suchen. Ich bin wie immer

Ihr Saxl

Die Rembrandt-Radierung ist eine Illustration zu Herckmanns Der Zee-Vaert Lof, 1633, wird als das widrige Glück gedeutet und als Illustration der Schlacht bei Aktium. Im Augenblick kann ich darüber nicht mehr finden.

Caro Professore,

Le riferisco innanzitutto un fatto che ci rallegra molto: Doren ha scritto di aver trovato la fonte del 'velis nolisve', e precisamente nel sogno di Enea Silvio – il guerriero rappresentato, che afferra la Fortuna per i capelli, è il re Alfonso di Napoli. Ho pregato Doren di scriverLe più precisamente in proposito.

Ora devo ancora riferire della conferenza di Doelger. In primo luogo, cosa che non sapevo, che Doelger è un ecclesiastico. In secondo luogo, che l'intervento è stato molto circostanziato ma non emozionante. Si tratta di questo: nella Passio Perpetuae si racconta che gli astanti abbiano gridato in cerchio: salvum lotum. Ora, sembra che per questa esclamazione si sia tentato di tutto, si è cercato di spiegarla come cartaginese [n.d.t.: il martirio di Perpetua avviene a Cartagine], ecc. In mosaici ritrovati in uno stabilimento termale è venuta alla luce la stessa iscrizione, e la cosa non significa altro che 'buon bagno', ed è riferito in senso ironico al 'bagno di sangue' [n.d.t.: in it. nel testo]. Si tratta certo di una cosetta graziosa ma, come ho scoperto con una ricerca che ho fatto dopo la conferenza, non così nuova come era stata presentata nella stessa conferenza. Del tutto nuovo era il riferimento al ritrovamento del mosaico, ma l'interpretazione del 'bagno' era stata avanzata già prima di Doelger – proprio il punto principale.

Più difficile e più interessante è stata la seconda parte. Nella Passio si racconta che un martire cristiano, dopo aver subìto l'attacco mortale della belva [nell'arena, come si usava per i martiri, aggrediti da bestie feroci prima che i gladiatori li finissero], disse a una guardia che gli era in qualche modo complice: “Dammi il tuo anello, e lo immergerò nel mio sangue”. Per spiegare questo caso Doelger ha iniziato a citare un'intera serie di passi di Padri della Chiesa e di scritti medici. Le citazioni avrebbero dovuto dimostrare che nell'antichità si curava il morbo sacro spalmandosi con il sangue e che si usava a questo scopo il sangue dei gladiatori. Questo è in Celso. Il passo della Passio Perpetuae si spiegherebbe dunque a partire dall'abitudine del mondo pagano di usare a scopi magici il sangue dei gladiatori e l'anello sarebbe un simbolo di amicizia. Quello che non convince in questa versione è però il ricondurre  la scena magica della Passio direttamente all'uso [medico] del sangue dei gladiatori. Posso immaginare che in Frazer, o da qualche altra parte, ci siano paralleli infinitamente migliori. Che l'uso cristiano dell'adorazione del sangue dei martiri sia derivato da un uso magico in particolare del sangue dei gladiatori mi sembra inverosimile, soprattutto perché in questo caso il sangue dei gladiatori è menzionato solo come rimedio contro il morbus comitialis [n.d.t.: altro nome per il 'morbo sacro', ovvero l'epilessia]. Sono stupefacenti l'erudizione e il metodo di Doelger, che si riferisce sempre e soltanto a testi riconducibili – temporalmente e spazialmente – alle immediate vicinanze della Passio. Ma l'impressione è che il metodo forzi in certo qual modo lo spirito.

Per quanto riguarda le Sue richieste, per il momento non posso identificare altre medaglie [appunto di Warburg: 'Camillo Agrippa’] del Bonini. Per i Kohinoor 1560 [n.d.t.: tipo di matite che Warburg aveva richiesto] a Vienna non esistono, ci sono solo 1570. Mardersteig ha scritto una lettera che non lascia speranze: non possiede il simbolo, ma ce ne procurerà un altro esemplare al suo posto. Tschudi non ha dato risposta. La Fortuna-vela di Sassetti è ricopiata. Il manoscritto di Eisler è arrivato e il dottor Chone ha avuto una copia dei Vorträge. Il calco dello specchio di Prometeo lo cercherò.
Come sempre suo
Saxl

L'incisione di Rembrandt è un'illustrazione a Herckmans Der Zee-Vaert Lof del 1633, è interpretata come Fortuna avversa e come illustrazione del massacro di Azio. Al momento non riesco a trovare di più al proposito.

Sehr verehrter Herr Professor,
gestatten Sie, dass ich mich mit einer Anfrage an Sie wende. Professor Warburg interessiert sich für die Etymologie von calamìta und calamità, und zwar für Studien über die Fortuna in der Renaissance. Was er wissen möchte, ist, wie die beiden – Kompass und Unglück – zusammenhängen. Ich bin nun leider zu wenig in all dieses sprachlichen Dingen bewandert um Auskunft geben zu können, und habe Prof. Warburg geschrieben, dass ich mich mit der Bitte an Sie wenden würde die Sache, so weit es ohne grössere Schwiergkeiten möglich ist, ihm aufzuklären, was ich hiermit tue. Die Adresse von Herrn Professor ist noch immer Heilanstalt Bellevue, Kreuzlingen bei Konstanz, Schweiz.

Ich bin mit bestem Dank im Voraus für jede Bemühung
Ihr sehr ergebener
F.S.

Egregio Professore,
permetta che Le rivolga una domanda. Il professor Warburg si interessa all'etimologia di calamita e calamità, nell'ambito degli studi sulla Fortuna nel Rinascimento. Quel che vorrebbe sapere è come i due concetti – bussola e sfortuna – sono collegati l'uno all'altro. Io purtroppo sono troppo poco esperto in simili questioni linguistiche per poter dare informazioni e ho scritto al Prof. Warburg che avrei girato la cosa a Lei, con la preghiera di chiarirla, se è possibile farlo senza eccessive difficoltà – e così faccio con la presente. L'indirizzo del Professore è sempre Heilanstalt Bellevue, Kreuzlingen, Costanza, Svizzera.

I miei migliori ringraziament in anticipo
il suo devoto
F.S.

Lieber verherter Herr Professor!

Herr Saxl fragt mich nach calamità und calamus. Ich will sofort notieren, was ich daran weiss und darüber denke. Das Problem ist recht schwierig und wenig aufgehellt. Da ja doch calamus 'Halm' zu Grunde liegt, hat man it. calamità fr. calamité als 'Misssernte' erklaert, aber -itas ist gewoehnlich eine Bezeichnung des Anhaftes einer Eigenschaft, gravitas, bonitas etc.; nun scheint es, dass ital. calamita, fr. calamite, 'Magnetnadel' (weil man die Nadel in ein kleines Strohhaelmchen steckte, um sie schwingen zu lassen), beigemischt wurde, und das fr. calamite mit calamité verbunden. Der kulturgeschichtilche Hintergrund dieser Verbindung ist mir unklar. – Ich will aber darueber nachdenken und nachschlagen [...].

Carissimo professore!

Il signor Saxl mi chiede di calamità e calamus. Voglio annotare subito quello che so e che penso al proposito. Il problema è davvero difficile e poco chiarito. Poiché alla base effettivamente c'è calamus, 'stelo', si è spiegato l'it. calamità, fr. calamité, come 'cattivo raccolto', ma -itas è di solito il segno dell'inerire di una qualità: gravitas, bonitas, ecc.; ora, sembra che l'italiano calamita, fr. calamite, 'ago magnetico' (perchè si fissava l'ago a un piccolo stelo di paglia per farlo oscillare), sia stato mescolato a questo significato, e così il fr. calamite legato a calamité. Lo sfondo storico-culturale di questo collegamento non mi è chiaro. Ma continuerò a rifletterci e a cercare [...].

Sehr verehrter Herr Professor,

Es tut mir leid zu hören, dass Sie so überarbeitet sind und ich wünsche Ihnen, dass Ihnen die Ferien etwas Erholung gebracht haben. Nun werden wir ja bald Ihre Korrekturen bekommen und die Sache kann erscheinen. Über Ihre italienische Fahrt habe ich in Kreuzlingen gehört. Ich wäre selbstverständlich bereit, noch die Pinturicchio-Fortuna aufzunehmen, wenn es sich tecnhisch ermöglichen lässt. Was die Frage wegen Warburgs 60tem Geburtstag betrifft, so hoffe ich, bis dahin den Katalog der Bibliothek Warburg publizieren zu Können; das wäre ja wohl auch für Aussenstehende der beste Einblick in seine Arbeitstätigkeit. Vielleicht lässt es sich dann auch machen, dass wir den Band Vorträge zu einem Festband für jenes Jahr ausgestalten können. Eine Publikation seiner gesamten Schrifften wäre allerdings auch für mich ein grosses Desideratum, doch weiss ich nicht, wie wir es machen Sollen, da ja manches korrigiert werden müsste, um aktuellen Wert zu haben. Ich habe mit Warburg selbst schon die Frage überlegt, und er hat sich eine solche Herausgabe ausdrücklich verbeten. Was mir allein möglich scheint, wäre, unter seiner Mitarbeit einzelne Dinge, wie die Costumi teatrali vollkommen verändert herauszugeben; und damit komme ich auf Ihre Frage, wie die Arbeit in Kreuzlingen war. In 4 ½ Woche in denen ich Tag für Tag 3-5 oder 6 Stunden mit Warburg gearbeitet habe, ist das Problem für eine Arbeit über Schicksalsmächte im Spiegel antikisierender Symbole enstanden. Ihnen brauche ich ja nicht zu sagen, was für Warburg dieser Titel bedeutet; ist er doch auf das Fortunathema zugeschnitten, aber ebenso auf die Geschichte der astrologischen Dinge wie der mythologischen. Wir kamen soweit, dass die einzelne Kapitel festgelegt wurden, die einzelnen Phasen, dass nunmehr darangehen konnte, die Sache herunter zu schreiben oder oder zu diktieren. Aber der Schritt vom Problem zur Ausführung ist bei Warburg ein gewaltiger, und ich weiss nicht, ob sich das ganze wird ausführen lassen. Aber einen Teil glaube ich sicher mit ihm ausführen zu können, wenn er nur erst in Hamburg ist.

Ich bin mit den besten Grüssen
in alter aufrichtiger Ergebenheit
Ihr
F.S.

Stimato Professore,

mi dispiace sentire che è così sovraccarico di lavoro, e mi auguro che le ferie le abbiano recato un po' di riposo. Riceveremo allora presto le Sue correzioni e il tutto potrà uscire. Del Suo viaggio in Italia ho sentito dire a Kreuzlingen. Sarei pronto ad aggiungere la Fortuna di Pinturicchio, qualora fosse tecnicamente possibile. Per quanto riguarda la domanda sul 60esimo compleanno di Warburg, spero per allora di riuscire a pubblicare il catalogo della Biblioteca Warburg; questo sarebbe certo anche per gli esterni il miglior modo di farsi un'idea della sua attività di ricerca. Forse riusciamo poi anche a trasformare il volume dei Vorträge in un periodico che esca ogni anno. Certo anche una pubblicazione dell'intera opera sarebbe mio grande desiderio, ma non so come potremmo fare, perché alcune cose dovrebbero esere corrette per avere valore attuale. Ho considerato la questione con Warburg stesso, e lui ha espressamente proibito una simile edizione. L'unica cosa che sembrerebbe possibile sarebbe pubblicare, con la sua collaborazione, singole cose, come i Costumi teatrali, che andrebbero comunque completamente cambiate; e con questo vengo alla domanda su come va il lavoro a Kreuzlingen. In quattro settimane e mezzo in cui ho lavorato con Warburg giorno per giorno 3-5 o 6 ore, è emerso il tema di un lavoro sulle Potenze del Destino nello specchio dei simboli anticheggianti. Non ho bisogno di dirle cosa questo titolo significhi per Warburg: è riferito al tema della Fortuna, ma anche alla storia delle immagini astrologiche e mitologiche. Siamo arrivati così in là, che abbiamo fissato i singoli capitoli, le singole fasi, e non resta più che trascrivere o dettare il tutto. Ma il passo dalla proposizione del tema all'esposizione è per Warburg enorme, e non so se riusciremo a portare a compimento il tutto. Una parte però credo di poterla portare senz'altro a termine con lui, non appena sia di nuovo ad Amburgo.

Con i miei migliori saluti
e la devozione di sempre,
suo
F.S.

Mein lieber Edwin Seligman,

Erst jetzt, nachdem der letzte Vortrag in dieser langen Sommerreihe gehalten ist, komme ich dazu, Ihnen herzlich für Ihren Brief zu danken, der ja nur ein Sympton für die erfreuliche Tatsache ist, dass Sie an mir und meinem Institut so regen freundschaftlichen und wissenschaftlichen Anteil nehmen. Bei der beschränkten Zeit, die mir zur Verfügung stand, Konnte ich neulich nur andeutungsweise die Gründer entwickeln, die für mich massgebend sind, um meine zweite Reise nach Amerika zu wagen.

Ich glaube, dass seit den 32 Jahren, die seit meiner ersten Reise nach Amerika vergangen sind, die Kunstgeschichte sich so weit entwickelt hat, dass es für beide Teile lohnend ist, von ihrer durch mich gepflegten kulturwissenschaftlichen Tendenz in Amerika kenntnis zu geben, weil ich von dem amerikanischen Positivismus eine wesentliche Förderung meiner Ideengänge erwarte. Soziologie und Kunstgeschichte werden wohl in einzelnen Essays und Schriften zusammen zu sehen versucht, aber aus der einfachen philologisch-historischen Interpretation eines künstlerischen Monuments die Funktion der Gesellschaft klar herauszustellen als einen stilbildenden Faktor, ist m. E. bisher nicht versucht worden. Versuchen wir in diesem Sinne einer [aggiunto a mano: neuen] “energetischen Aesthetik" [aggiunto a mano: Z. B.] die Schöpfung der Fortunagestalt auszudeuten, wie sie erstens in der raddrehenden Fortuna, zweitens in der Fortuna mit dem Schopf und drittens in der Fortuna mit dem Steuer und Segel erscheint, so spiegeln sich drei typische Phasen des Menschen im Kampf ums Dasein wieder. Bei der Fortuna mit dem Rad ist er Objekt, aus das Rad gesetzt wie ein Verbrecher auf das Rad geflochten wurde; in einem für ihn unbegreiflichen und unberechenbaren Umschwung erreicht er von unten die Höhe und verfällt der Tiefe. Bei der Fortuna mit dem Schopf, die in der Occasio der Renaissance (vgl. Machiavelli) ihre auf antike Vorstellungen zurückgehende Ausprägung gefunden hat, ist in Gegenteil der Mensch der, der das Schicksal an der Locke [aggiunto a mano: Kairòs] zu packen versucht und sich den Kopf zu eigen als sichere Beute macht, wie der Henker das Haupt des Erschlagenen. Dazwischen taucht die Fortuna mit dem Segel auf. Auch sie geht auf antike Vorstellungen zurück; denn die Glücksgöttin führt sowohl bei den Römern das Steuerruder, wie sie als Isis Euploia mit dem geschwellten Segel die Göttin der glücklichen Seefahrt ist. Aber die Frührenaissance hat die Göttin mit dem Segel in einer ganz eigenen weise zu dem Symbol eines aktiv-passiven Schicksalkämpfers gemacht. Sie steht als Mast, an dem das geschwellte Segel befestigt ist, in der Mitte des Schiffes, Herrin des Schiffes und doch nicht ganz, weil der Mensch am Steuer sitzt und im Paralelogramm der Kräfte [aggiunto a mano: zumindinstens] in der Diagonale den Kurs [aggiunto a mano: mit] bestimmt. Von den Elementen getragen, dennoch durch Lenken ein neues Ziel erreichend – diese Prägung darf man wohl als neue energetische Funktion des Gehirnmenschen im Zeitalter der Entdeckung Amerikas ansprechen.

Durch eine derartige Interpretatio simpelster Art würde ich eine Reihe von solchen Symbolen aus dem Kreise der mytischen und geschichtlichen mytischen Ueberlieferung in ihrer nicht beachteten Bedeutung als Entwickler der Mitteilungsfähigkeit energetischer Selbstempfindung aufzeigen und die dabei vorzuführenden Dokumente in Bild und Wort gleischam wie Etappen in der Entwicklung der Weltanschaaung des europäischen Menschen vorführen. Um Ihnen an einem positiven Beispiel zu zeigen, wie etwa eine derartige Untersuchung aussehen würde, lege ich Ihnen die Abhandlung meines langjährigen Freundes und Kollegen Alfred Doren bei, der in meiner Bibliothek vor einer Reihe von Jahren über die Fortuna gesprochen hat und dessen Abhandlung eben dort gedruckt worden ist.

Wie Sie sehen ist das was ich vorlegen will, ganz einfach interpretatio more majorum und will nichts anderes sein, als ein bildvergleichender Positivismus, der aber dazu dienen kann, der Sozial-psychologie Dokumente einzuliefern, die sie bisher als nicht zur Gesellschaftslehre unbedingt gehörend, vernachlässigt hat.

[Segue un appunto manoscritto di Warburg che riporta:]

‘Sassetti Testament zugeschitz’

Mio caro Edwin Seligman,

soltanto ora che si è tenuto l'ultimo seminario di questa lunga serie estiva, riesco a ringraziarLa per la Sua lettera, che non è che un sintomo della felice realtà di fatto che lei partecipa con così grande amicizia e competenza alle cose mie e dell'Istituto. Nel tempo limitato che ho avuto a disposizione ho potuto ultimamente sviluppare solo per accenni i motivi per me decisivi per tentare un secondo viaggio in America.

Credo che dai trentadue anni, trascorsi dal mio primo viaggio in America, la storia dell’arte si sia sviluppata a tal punto che valga la pena per entrambe le sponde di far conoscere in America il nuovo indirizzo della scienza della cultura che ho da essa sviluppato, poiché mi aspetto dal positivismo americano un impulso fondamentale al procedere delle mie idee. Si è già cercato di vedere assieme, in singoli saggi e scritti, la sociologia e la storia dell'arte, ma non si è ancora tentato a mio parere di dedurre dalla semplice interpretazione storico-filologica di un monumento artistico la funzione della società come fattore produttore di stile. Cerchiamo in questo senso di interpretare alla luce di una   nuova 'estetica energetica', ad esempio la creazione della figura della Fortuna, come appare in primo luogo nella Fortuna della Ruota che gira, in secondo luogo nella Fortuna con ciuffo e in terzo luogo nella Fortuna con timone e vela; in queste tre figure si rispecchiano tre tipiche fasi dell’uomo in lotta per la propria esistenza. Nella Fortuna con Ruota l'uomo è un oggetto passivo, collocato sulla ruota come sulla ruota veniva un tempo legato l'assassino; in un ribaltamento per lui incomprensibile e imprevedibile raggiunge dal basso il sommo per poi ricadere giù in fondo. Nella Fortuna con il ciuffo, che ha trovato nell’Occasio del Rinascimento (vedi Machiavelli) la sua coniazione derivante da una rappresentazione antica – Kairòs – è al contrario l’uomo che cerca di afferrare il destino per il ciuffo e  di appropriarsi saldamente della sua testa come preda, come fa il boia con la testa della vittima. Tra le due risalta la Fortuna con la vela. Anche questa deriva da un’antica rappresentazione, poiché anche presso i Romani la dea della fortuna è al timone, e come Isis Euploia, con la vela spiegata, è la dea della buona navigazione. Ma il primo Rinascimento ha trasformato, in modo tutto suo proprio, la dea con la vela nel simbolo di un uomo che ingaggia una lotta attivo-passiva con il destino. Fortuna sta nel mezzo della nave, come l’albero a cui la vela spiegata è fissata: è padrona della nave ma non completamente, perché al timone siede l’uomo, e nel parallelogramma delle forze concorre quanto meno a determinare il corso nella diagonale. Trasportato dagli elementi, ma in grado di raggiungere una nuova meta grazie alla propria guida, per questa formula espressiva si può certamente parlare di una nuova funzione energetica dell'uomo dotato di ingegno, al tempo della scoperta dell'America.

Con una tale, semplice interpretazione mostrerei tutta una serie di simboli del genere, tratti dalla cerchia della tradizione mitica e mitico-storica, nel loro inesplorato significato di fattori di sviluppo della capacità comunicativa dell'autopercezione energetica, e mostrerei allo stesso modo i documenti in parole e in immagini che li accompagnano come tappe nello sviluppo della visione del mondo dell’uomo europeo. Per mostrarLe con un esempio positivo come apparirebbe più o meno una simile ricerca, Le allego il saggio di Alfred Doren, mio amico di lunga data e collega, che alcuni anni or sono ha parlato della Fortuna presso la mia Biblioteca e il cui saggio è stato stampato nei nostri Vorträge.

Come vede, ciò che voglio allegare non è che una interpretatio more majorum, e non vuole essere altro che un positivismo per comparazione di immagini, che può però servire a fornire alla psicologia sociale documenti sinora trascurati in quanto non immediatamente pertinenti alla sociologia.

Über Hamburg habe ich Ihre Venedig-Adresse erfahren und von dort heute morgen telephonisch, dass Sie nach Florenz abgereist sind. Ich schicke Ihnen deshalb diesen Brief eilbötig an das Institut um Ihnen mitzuteilen, wie ich die Situation des florentinischen Institut ansehe. Im Vertrauen auf unsere langjährige Freundschaft werde ich sehr offen sein. Ich lasse mir von keinem sagen, dass jemand unseren verstorbenen Bode in dem wesentlichsten Teil seines Charakters als bewundernswertes energetische Monstrum herzlicher verehrt als ich. Gerade aber weil ich weiss, dass ich in ‘debita distanza’ sein Freund bin, habe ich es mit Widerwillen angsehen, wie ein solch leerer Streber wie Bange ihn dadurch in die Hand bekam, weil er auf seine Altersmarotten einging. Zu dieser marotteusen Verhärtung gehört seine Unwendigkeit Bodmer gegenüber, den er bei seinem Versprechen, den Posten freiwillig zu versehen, auch dann noch festhalten wollte, als ihn dieser, was ihm gewiss sehr schwer fiel, darauf hinweisen musste, dass seine Vermoegensverhältnisse nicht mehr die gleich günstigen seien.

Wir beide sind einer Kaufmannsfamilie entsprossen und wissen, was merchant adventurer bedeutet. Fortuna mit dem Segel gegen Fortuna mit dem Schopf. Dass die Wendigkeit in der Macht die zur Blüte treibende Kraft innerhalb der Kultur ist, wissen wir, und ihre Früchte hinzunehmen, hat Bode sehr gut verstanden, aber für das innere Ethos und das ehrfurchtgebietende Drama, das in der kaufmännischen Existenz steckt, hatte er keinen Sinn. Als der Friede da war, hat er einfach seinen Schalter wieder aufgemacht und verlangte vom Publikum bestimmte hohe Beiträge in dieser oder jener Forum. Auf der einen Seite standen die Leistungen des ‘Abenteuerers’ Bodmer, der uns in Zeiten höchster Not beisprang, auf der anderen als pensionsberechtigter Zweiter Weigelt, der in unser Boot stieg, als die Gefahr vorüber war.

Um aus den Bildern des Verkehrslebens herauszukommen. Kein anständiger Mensch wird den Abbau Bodmers und den Einbau Weigelts anders empfinden, als eine ideale Konkurrenz von machthaberischer Schoflesse, die sich selbst missversteht und barer Ignoranz. Meine Vorhaltungen haben den erfreulichen Erfolg gehabt, dass Waetzoldt mir schrieb, man wolle an eine Revision des Beschlusses denken, und zwar nach der Richtung hin, dass es Bodmer freigestellt werden würde, noch zwei Jahre im Amt zu bleiben [...].

Ad Amburgo mi sono procurato il Suo indirizzo di Venezia e ho appreso stamattina, telefonicamente, che era partito da là per Firenze. Le mando perciò questa lettera per corriere all'Istituto [tedesco],  per comunicarle come vedo la situazione dell'Istituto fiorentino. In nome della nostra lunga amicizia, sarò molto franco. Nessuno può dire che qualcun altro abbia adorato più appassionatamente di me il nostro defunto Bode  per il tratto essenziale del suo carattere, come mostro di stupefacente energia. Ma proprio perché so di essere stato suo amico seppure a 'debita distanza' [in italiano nel testo], ho visto con disappunto come un vuoto arrivista come Bange sia riuscito ad averlo in pugno perché è stato compiacente con i grilli della sua vecchiaia. A questo  suo [senile] intestardimento capriccioso si deve anche la sua lentezza nei confronti di Bodmer: ha insistito per assicurare il posto che gli aveva promesso, anche quando egli stesso si era fatto un dovere di avvisarlo – cosa che gli sarà certo pesata molto – del fatto che le sue facoltà non erano più quelle di prima.

Entrambi apparteniamo a una famiglia di mercanti, e sappiamo cosa significa merchant adventurer. Fortuna con la vela contro Fortuna con il ciuffo. Sappiamo che l'elasticità nella forza è la linfa stessa della civiltà, e Bode aveva imparato molto bene a coglierne i frutti; ma non aveva alcuna sensibilità per l'ethos interiore e per il dramma degno di tutto rispetto che si annida nell'esistenza del mercante. [Dopo la fine della guerra], una volta tornata la pace, non ha fatto altro che riaccendere l'interruttore, e ha preteso  dallo Stato precisi e consistenti contributi in questo o in quel contesto. Da un lato stavano le prestazioni dell'avventuriero Bodmer, che è saltato sulla nostra barca nel momento di maggior bisogno, dall'altro stava, come Secondo con diritto di pensione, Weigelt, che è balzato nella nostra barca quando il pericolo era passato.

Per chiudere con le immagini di traffico marittimo, nessun uomo ragionevole potrebbe vedere la rovina di Bodmer e l'ascesa di Weigelt in altro modo, che come concorrenza ideale tra una modestia piena di forza, ben poco consapevole di se stessa, e una pura ignoranza. Le mie rimostranze hanno avuto la felice conseguenza che Waetzold mi ha scritto che c'era l'intenzione di procedere a una revisione della decisione, nel senso che si sarebbe permesso a Bodmer di rimanere in servizio ancora due anni [...].

Spett. ditta Anderson, Roma 34, via Salaria 7a
La preghiamo cortesemente di mandarci una copia della fotografia n. 6939 del Suo Catalogo – Angelo Bronzino, Allegoria della Fortuna, Firenze, Uffizi. In attesa la salutiamo cortesemente.